Salade de bifteck « en cascade » thaïlandaise (nam tok neua)

Cette salade provient du nord-est de la Thaïlande, d'où vient ma mère et sa famille — la cuisine de cette région occupe donc une place particulière dans mon cœur. En imaginant une salade de bifteck, les gens voient en général une salade composée d'un lit de verdures garni de tranches de bifteck, mais la nam tok neua est en fait une salade presque entièrement composée de bifteck. Pas de légumes, juste beaucoup d'herbes fraîches et une vinaigrette épicée et acidulée. Le terme «cascade» ou «nam tok» fait référence à l'égouttement (à la «cascade») des jus de viande pendant la cuisson. Ici, au Canada, j'aime bien préparer ce plat en été, lorsque la saison des grillades bat son plein. La combinaison du bifteck et d'une abondance d'herbes dans cette salade atteint l'équilibre parfait, ni trop lourd, ni trop léger, ce qui en fait une salade parfaite pour un souper d'été. En guise d'accompagnement, elle est servie avec du riz collant pour compléter l'expérience thaïlandaise du nord-est (voir le Conseil pour la recette du riz collant thaïlandais). L'un des ingrédients clés de cette salade est la poudre de riz grillé, qui dégage un merveilleux arôme de noix et de pain grillé, ajoute de la profondeur à la salade et équilibre l'acidité du citron vert. C'est un ingrédient de base dans le nord-est de la Thaïlande, et il est ajouté à de nombreuses salades, soupes et sauces à tremper. C'est un ingrédient incontournable de la salade de bifteck en cascade.